Beta-Carotin

Funktionen von β-Carotin

Provitamin-A-Wirkung

β-Carotin kann in verschiedenen Geweben (z.B. Leber, Lunge, Dünndarm etc.) zu Vitamin A umgewandelt werden. Aus dem β-Carotin stellt der menschliche Körper durch Oxidation zunächst Retinal (Vitamin-A-Aldehyd) und daraus durch Reduktion Retinol her. Dieses Vitamin A (oder Retinol) ist ein wesentlicher Bestandteil des Sehfarbstoffes (Rhodopsin).

Antioxidans

Eine der wichtigsten Funktionen des β-Carotins liegt darin, dass es antioxidative Eigenschaften besitzt, die bei der Neutralisierung der Freien Radikale helfen. Freie Radikale sind sehr aggressive Moleküle, denen ein Elektron fehlt. Sie versuchen dieses fehlende Elektron so schnell wie möglich wieder aufzunehmen und entreißen es dabei anderen Molekülen. Freie Radikale schädigen deshalb empfindliche Substanzen wie körpereigenes Eiweiß, Fette oder die Erbsubstanz (DNS). Diese Schädigung kann bis zur Zerstörung der Körperzellen und Krebs führen. β-Carotin nun, kann sehr rasch oxidiert werden, und damit die Oxidation anderer Substanzen verhindern. Dadurch ist β-Carotin in der Lage, Gewebe von Pflanzen und Tieren vor der zellzerstörenden Wirkung der Radikale zu schützen. β-Carotin ist ein Radikalfänger.

Krebshemmende Wirkung

Zahlreiche Untersuchungen zeigen, dass Krebserkrankungen seltener auftreten, wenn viel Gemüse und Früchte, die reich an β-Carotin sind, verzehrt werden. Bereits während der Tumorbildung greift β-Carotin in das Krebsgeschehen ein und verhindert, dass kanzerogene Stoffe überhaupt aktiv werden, indem es die dazu notwendigen Enzymsysteme blockiert. Außerdem aktiviert β-Carotin Enzyme, die anticanzerogen wirken.